I risultati di un concilio e il significato che assumono nella storia della Chiesa sono necessariamente collegati a un processo di ricezione. È un fatto di cui siamo tuttora testimoni per quanto riguarda l’ultimo concilio. Fu processo di ricezione anche quanto accadde negli anni successivi al primo concilio ecumenico. Significative e talora curiose sono alcune situazioni vissute nell’antica Africa cristiana, dove le comunità cristiane erano attanagliate dal problema dello scisma donatista, più urgente e immediato. Le deliberazioni di Nicea – passando da oriente a occidente, a solis ortu usque ad occasum – in Africa videro una ricezione varia e particolare, sia per la divisione interna delle comunità africane, sia per l’autonomia che anche i vescovi cattolici africani sempre rivendicarono di fronte alle pretese primaziali della Sede apostolica romana. E lo fecero proprio appellandosi ai canoni del Concilio di Nicea.